В своей работе спецдокладчики и рабочие группы используют методы, указанные в резолюции СПЧ, которой установлен их мандат. Прежде всего, это
ежегодные доклады о ситуации с определенным правом во всех странах, которые представляются Совету по правам человека и Генеральной Ассамблее ООН. Спецдокладчики получают эту информацию в результате визитов в страны (но для того, чтобы осуществить такой визит, нужно приглашение правительства), а также от заслуживающих доверия источников информации (путем встреч, получения сообщений от предполагаемых жертв нарушений прав человека их представителей, неправительственных организаций).
Кроме этого, спецдоклачики
проводят тематические исследования и представляют доклады, содержащие обобщение актуальных стандартов в определенной области. В сфере стандартов адвокатской деятельности и адвокатуры таким примером является
доклад спецдокладчика по вопросу независимости судей и адвокатов Моники Пинто, представленный Генеральной Ассамблее в августе 2016 года.
Предметом исследования спецдокладчика может стать законопроект и закон, по которому выдается заключение и рекомендации. Например, в январе 2019 г. спецдокладчик по вопросу независимости судей и адвокатов представил Украине рекомендации по Законопроекту об адвокатуре и адвокатской деятельности (
OL UKR 1/2019).
Также большинство спецдокладчиков имеют полномочия
получать и рассматривать сообщения о нарушениях прав человека, которые произошли, происходят или, по всей вероятности, могу произойти - как по индивидуальным случаям, так и в связи с системными проблемами. На эти сообщения, если они привлекут внимание спецдоклачика или рабочей группы, последние могут отреагировать очень оперативно обращением к государству с письмом-призывом к незамедлительным действиям, чтобы государство предприняло меры к предотвращению или недопущению нарушений прав человека, которые имеют место или во-вот могут произойти, либо письмом с указанием предполагаемых нарушений – относительно тех, которые уже имели место, и последствия которых уже вряд ли можно изменить. Мерами реагирования в наиболее острых ситуациях могут быть пресс-релиз, публичное заявление спецдокладчика или группы спецдокладчиков. По Беларуси в последние месяцы было сделано несколько таких
заявлений.