Весной 2023 года, адвокаты, лишенные права на профессию в Беларуси, которые вынуждены были покинуть страну, приняли решение объединиться в Беларусскую независимую ассоциацию адвокатов прав человека. Новая организация создана, так как десятки адвокатов, которые неправомерно были лишены права практиковать в своей стране, продолжают работу как адвокаты прав человека: ведут дела в международных органах, предоставляют правовую помощь и правовые заключения, дают правовые комментарии и остаются профессионалами, ответственными за выполнение миссии адвоката.
В адекватном правовом государстве адвокаты занимаются защитой и представлением интересов своих клиента в системе правосудия (естественно, имеется в виду общая система правосудия, как система достижения справедливости, а не работа с конкретным судом), в то время как правозащитники с основном работают непосредственно с правами человека путем выявления нарушений таких прав и их системного восстановления во благо общественного интереса. Кроме того, правозащитники занимаются защитой прав уязвимых групп, которые по экономическим причинам не могут получить юридическую помощь адвокатов, особенно в условиях регламентации и фактического запрета адвокатской помощи pro bono.
В условиях Беларуси сложилась ситуация, когда над защитой прав человека отдельных лиц работают и адвокаты, и правозащитники (с некоторыми функциональными отличиями), однако и те, и другие преследуются за такую деятельность путем уголовного преследования, задержаний, лишения регистрации правозащитных организаций и лишения адвокатских лицензий. Гонения на адвокатов, занимающихся чувствительными для государства делами (а дела о нарушении прав человека практически всегда являются чувствительными для государства) привели к еще большему снижению интереса адвокатов к оказанию правовой помощи по таким делам, в связи с чем происходит выдавливание этого вида дел за пределы адвокатуры. В свою очередь, правозащитники, все больше и больше вынуждены заниматься оказанием юридической помощи жертвам нарушений прав человека, поскольку все большее число лиц остается без надлежащей защиты. Как ответ на этот вызов появилась концепция «адвоката прав человека», включающая всех юристов, которые работают, защищая права конкретных людей, и, в силу выполнения этой легитимной функции, нуждаются в соответствующих профессиональных гарантиях. Этот статус и гарантии не должны зависеть от тех государств, которые злоупотребляют своими полномочиями выдавать или прекращать право на профессию адвокатов (путем лицензирования или контроля над ассоциацией адвокатов в стране), лишают адвокатов права практиковать, а их клиентов оставляют без эффективной защиты.
Следует помнить, что «зонтичным» актом, подтверждающим естественное право каждого человека заниматься защитой прав человека, заниматься образованием других лиц в этой сфере, и, соответственно, обязанности государств поощрять эту деятельность, не препятствовать и не создавать искусственные барьеры для занятия этой деятельностью является Декларация о праве и обязанности отдельных лиц, групп и органов общества поощрять и защищать общепризнанные права человека и основные свободы, принятая Генеральной ассамблеей ООН в 1999 году. Этот акт среди прочего защищает само существование правозащитной деятельности, ее легальность и невозможность ограничения. И как показало время, актуально сейчас уже говорить о следующем шаге – об адвокатах прав человека.
В связи с тем, что суть понятия «адвоката прав человека» раскрыта в специализированных документах, мы решили создать гайд по истории возникновения термина и его содержательной составляющей для популяризации представления о направлении деятельности адвокатов прав человека и их функциональном назначении.